Sofrer estresse pontualmente não é mau, mas submeter o corpo e a mente a uma situação de estresse prolongado pode ser muito prejudicial. Um nível aceitável de estresse não é mau, pelo contrário: mantém-nos alerta, ajuda-nos a estar mais concentrados, faz o nosso cérebro funcionar e torna mais fácil terminar os nossos estudos e obter o
eTítulo. O problema surge quando esse estresse nos escapa das mãos e, em vez de ser algo limitado no tempo, fica colado a nós como nossa sombra e coloca em risco a nossa saúde física e mental.
Exames, apresentações e outros sustos
Tanto na nossa fase de estudantes como no trabalho, ninguém está a salvo de sofrer estresse de forma prolongada. O nível de exigência do curso, somado à nossa própria autoexigência e à das nossas famílias, pode complicar a nossa vida. Há muitas coisas que costumam manter-nos com níveis constantes de estresse, aos quais se devem somar alguns picos quando chegam os exames, quando temos de falar em aula, quando um professor pergunta, quando temos de fazer uma apresentação perante um júri, etc. Por isso, é necessário gerir o estresse, ou ele nos consumirá vivos. O mais útil será aprender certas técnicas gerais que nos permitam manter os nossos níveis de tensão diária no mínimo e controlar adequadamente os picos de estresse e, para isso, há algumas diretrizes que nos serão muito úteis.
Mexa-se
Como não. Neste blog, já dissemos até à exaustão: praticar algum desporto é essencial para manter-se saudável, reduzir o estresse e render mais nos estudos ou no trabalho, porque promove a concentração e ativa a circulação sanguínea. Antes ou depois da aula ou de ir ao nosso escritório, devemos tentar praticar algum tipo de atividade física que gostemos e logo notaremos os resultados. Quando estamos sujeitos a níveis diários de estresse, a quantidade de uma hormona chamada cortisol dispara e pode ter
efeitos muito prejudiciais para a nossa saúde. Por outro lado, quando fazemos desporto, produzimos um cocktail químico que inclui a dopamina, a endorfina, a serotonina, a encefalina e os endocanabinoides, o que, resumindo, é pura felicidade e contraria os efeitos prejudiciais do estresse.
Relaxamentos, meditações e mantras
Há diferentes técnicas, mais ou menos místicas, que podemos aprender para nos ajudar com o estresse. Trata-se de nos colocarmos, por meio da técnica que seja, num nível de tranquilidade que nos permita pensar e acalmar-nos. Baixar o nosso ritmo cardíaco, respirar lenta e profundamente e, se não conseguirmos alcançar o nirvana, pelo menos devíamos sentir alguma paz. Podemos aprender técnicas de relaxamento e meditação em muitos lugares, mas antes de pagar a um
hippie desconhecido, sejamos
hippies nós mesmos e desenhamos o nosso próprio programa: Ninguém conhece o nosso corpo nem as nossas sensações melhor do que nós mesmos, então podemos aproveitar isso e aprender a ouvir as nossas necessidades (não apenas as básicas, pelo menos). O truque mais eficaz foi-nos ensinado por Ivan Pavlov e o seu pobre cão confuso, lá por 1890. Trata-se da lei do reflexo condicionado, segundo a qual podemos associar um estado anímico específico a um estímulo que, em princípio, nada tem a ver com esse estado. Ou seja, se quisermos, podemos associar o relaxamento à palavra
sépia. Ou aos amendoins. Ou ao nosso professor de cálculo... (não, isso seria exagerar). O truque está em ser constantes e repetir um comportamento até que o nosso cérebro o associe. Por exemplo, se cada vez que nos sentimos bem e relaxados nos habituarmos a juntar as pontas do polegar e do indicador, quando estivermos nervosos e fizermos o mesmo movimento, o nosso cérebro associará o gesto ao outro estado anímico e relaxar-se-á. É simples, mas útil. Se és crente de qualquer religião, as orações cumprem o mesmo objetivo. Não hesites em recorrer ao teu deus para encontrar a paz antes de qualquer momento complicado, seja pelo reflexo condicionado, pela libertação de endorfinas ou por teres linha direta com o Altíssimo, se funciona, seja bem-vindo.
Sejamos os nossos próprios socorristas
Quando se estudam as técnicas de salvamento marítimo e terrestre, há uma máxima para qualquer socorrista: para, pensa e depois reage. Os níveis de estresse a que um socorrista ou um técnico de ambulância podem estar expostos são muito elevados. É fácil ter uma ideia se imaginarmos o que pode significar chegar a um cenário onde há múltiplas vítimas ou ter de se lançar à água para resgatar alguém que está a afogar-se, pondo a nossa própria vida em risco. Mas apesar do perigo, do horror e da angústia, estes profissionais estão preparados para silenciar os seus instintos de sobrevivência e lançar-se no resgate. Se um socorrista se deixasse levar pelo estresse, sairia a correr o mais longe possível da água e sem olhar para trás, mas não o faz. E isto é assim porque é capaz de controlar os seus níveis de estresse e aproveitar o estado de alerta que isso lhe proporciona; portanto, seria bom que nos propuséssemos aprender com as suas técnicas. Se, numa situação crítica, começarmos a hiperventilar, ficarmos em branco, suarem-nos as palmas das mãos ou tudo junto, só temos de nos lembrar disto:
para (deixa de fazer o que estás a fazer, fecha os olhos e respira profundamente),
pensa (na tua preparação, no facto de não ser uma situação inabarcável, no facto de que em breve aquilo que te está a deixar nervoso acabará ou em qualquer outra coisa que te permita entender que estás a sobredimensionar a situação) e
reage (agora que estás mais calmo, continua).
Os médicos já se pronunciaram
E o que os médicos nos recomendam é descansar bem e durante as horas suficientes (ao que parece, as horas de sono e o aumento do desempenho ou das notas têm uma relação diretamente proporcional), não consumir bebidas estimulantes (nem suplementos que possam causar taquicardias e agitação) e estudar todos os dias sem tentar memorizar (porque é muito estressante), mas sim testar os nossos conhecimentos autoexaminando-nos. Trata-se de cada um encontrar a técnica que melhor lhe funcione, mas para a encontrar é preciso procurá-la e trabalhar na sua eficácia. A verdade é que vale a pena: imagina-te a apresentar-te a um exame tão tranquilo como te apresentas no bar? Pois está nas tuas mãos, por isso começa a praticar.
